전시관은 실내전시관과 야외비석공원으로 구성되어 있으며, 실내전시관은 지상 2층 연면적 2,393㎡ 규모로, 각 전시실에는 울진 봉평리 신라비 실물을 비롯하여 중원고구려비, 임신서기석 등 삼국시대의 주요 비석 모형 10점과 금석학의 계보, 시대별 비의 양식변화, 한자 서체와 한글창제 등을 전시되었다.

야외비석공원에는 한반도 모양을 조성하여 출토위치에 광개토왕릉비를 비롯하여 삼국~조선시대 국보`보물급 모형비 25점을 세웠으며, 비석거리에는 울진지역 송덕비 45점을 전시하여 국내 최고의 비석전시관으로서의 면모를 자랑해왔다.

울진봉평리신라비는 지역주민인 권대선(죽변 봉평리 70번지)씨가 1988년 3월 발견하여 그해 11월 국보 제242호로 지정됐다.

이 비는 신라 법흥왕 11년(524년)에 건립된 것으로 노인법을 비롯하여 법흥왕대 율령내용, 신라6부의 존재, 17관등의 명칭, 울진지역 촌이름, 지방관명, 얼룩소를 잡아 하늘에 제사지내는 의식 등 문헌기록에 보이지 않는 당시의 역사적 상황을 알려주는 귀중한 정보가 들어 있으며, 크기는 높이 204cm로 화강암으로 만들었으며, 글자는 모두 399자가 새겨져 있다.

오늘 개관된 전시관의 운영계획을 세우지 못하고 있어 더 큰 문제점으로 지적되고 있다.

군 관계자에 따르면 “전문팀을 구성하여 운영되어야 하지만 아직 문화해설사 2명과 청소원 1명으로 운영하고 있는 실정이라며 조속한 시일 내 대책방안을 내놓겠다”는 입장이다.

유교문화권 사업으로 약 180억원의 사업비가 투자된 이번 전시관이 자칫 예산만 허비하는 곳이 되지 않도록 군이 빠른 시일 내 운영계획을 세워서 지역뿐 아니라 전국적인 명소가 되도록 최선을 다해야 할 것이다.

                                                       /주철우 편집부장