울진군은 1월 29일부터 2월11일까지 14일간, 울진종합운동장 보조구장 등 관내 7개 축구장에서 전국 최대 규모의 중등 축구대회인 ‘2026 울진금강송 춘계 전국 중등 축구대회’를 개최한다.

대한축구협회(KFA)가 주최하고, 경상북도축구협회와 울진군체육회·울진군축구협회가 공동주관하는 이번 대회는 전국 각지에서 중등부 126개 팀, 3,000여 명의 선수단이 참가한다.

조별 리그를 거쳐 본선 토너먼트 방식으로 경기를 치르며, 본선 경기(연호·보조·흥부·죽변구장) 부터는 유튜브 온라인 생중계를 통해, 전국 축구팬들과 학부모들이 함께 관람할 수 있도록 운영될 예정이다.

이 대회는 중등 1·2학년 선수들에게 실전 경험과 성장 기회를 제공하는 대표적인 전국대회로, 매년 유망주 발굴의 산실로 자리매김해 오고 있다.

특히 올해는 프로축구단 산하 중등부 16개 팀이 참가해, 참가 선수들이 프로팀의 체계적인 전술과 높은 기량을 직접 경험하며 경쟁할 수 있는 수준 높은 무대가 될 것으로 기대하고 있다.

대회 기간 동안 선수단과 지도자, 학부모 등 수천 명의 방문객이 울진을 찾을 것으로 예상됨에 따라, 군은 숙박·음식·관광 등 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 보고 있다.

앞으로도 스포츠와 관광을 연계한 전략적인 스포츠마케팅을 통해‘스포츠 중심 도시 울진’ 의 위상을 더욱 강화해 나갈 계획이다.

/김남일 프리랜서 기자