세계 최대통신장비업체 에릭슨이 자사가 한국에 15억달러(2조원) 규모의 투자를 계획하고 있다는 한국 정부의 발표에 대해 “시기상조이며 그런 약속을 한 적이 없다”는 반응을 나타냈다고 13일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

청와대는 지난 12일 스웨덴을 방문한 이명박 대통령이 한스 베스트베리 에릭슨 회장과 만나 한국에 대한 에릭슨의 투자계획을 확인했다고 밝힌 바 있다.

이에 따르면 에릭슨은 향후 5년간 한국에 15억달러를 투자해 4세대 무선통신기술 연구개발(R&D)센터를 설립하고 최대 1000명의 인력을 고용한다는 방침이다.

에릭슨 측은 그러나 한국 정부의 발표에 ‘놀라움을 금치 못한다’는 반응과 함께 “이명박 대통령과의 만남에서 이같은 약속을 한 적이 없다”고 주장했다.

비요른 알덴 에릭슨코리아 사장은 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 “한국의 4세대 무선통신 개발에 관심이 있는 것은 사실이나 아직 아무것도 확정된 것은 없다”며 “이를 논의하는 것 자체가 ‘시기상조’”라고 밝혔다. FT는 이를 놓고 “한국 정부가 에릭슨의 투자를 강력히 원하고 있는 것으로 보인다”고 분석했다.

에릭슨 측은 또 한국 정부가 자신들의 투자 계획을 R&D센터로 일방적으로 정한 것도 불쾌하다는 반응을 나타내고 있다. FT는 한국 투자에 대해 에릭슨이 이같은 반응을 나타낸 것은 “일자리 창출과 투자 유치를 약속한 이명박 정부에게 난처한 일이 아닐 수 없다”고 보도했다.

한편 청와대는 14일 파이낸셜타임스의 이같은 내용의 보도와 관련 해명자료를 통해 “투자규모는 이명박 대통령과 면담에서 언급된 것은 아니다”고 한발 물러서는 입장을 보였다.

에릭슨 회장이 이 대통령 면담 하루 전인 지난 11일 최시중 방송통신위원장을 만났는데, 이 자리에 배석한 실무자가 1000여명 규모의 연구센터(R&D)를 둔다는 계획이 금액으로 어느 정도나 될지를 물었다는 것이다.

청와대는 이에 대해 “에릭슨 회장이 확정적으로 말하기는 어렵지만 시장 상황에 따라 15억달러도 될 수 있고 20억달러도 될 수 있다”고 답했다고 해명했다.