김용수 군수 때도 2번의 엑스포를 치르면서 울진군민들은 바빴다. 그런데 오늘날 울진군은 지역 활력이 매우 떨어진 게 아닌가 하는 생각이 든다. 다른 농촌의 시군보다 예산이 많아서 쓸 궁리만 하는 것인가? 얼마전 한수원으로부터도 14개 선결조건 일괄 타결지원금 2,800억원도 다른 지역에는 없는 돈이다.

지난 세밑에 임 군수를 만났을 때, 나는 울진이 좋은 기회를 맞고 있다고 했다. 울진에서 국보급 관광명품 금강 대왕송이 발견되었고, 최근에는 SBS 방송국에서 후포리 이 춘자 여사와 울진을 홍보해 주고 있으니, 이런 기회를 놓쳐서는 안된다고 했다.

민간에서 대왕송보존회가 발족하려 하고 있다. 어떻게 하든 대왕송의 가치를 널리 대대적으로 홍보하여 많은 탐방객이 울진을 찾아들도록 해야 하고, 이 춘자 여사가 어떤 이유에서든지, 언제 방송에서 하차 할지 모르는 상황에서 하루 빨리 후포리와 이춘자 여사, 그리고 울진을 국민들의 머리 속에 심어야 하는 데, 안내 간판만 세워놓고는 더 이상의 아무런 움직임이 없다. 

▶이춘자 여사 말투 흉내내기 경연, ▶울진사투리 경연, ▶이춘자 여사와 울진알기 퀴즈대회 같은 것이라도 열어 정착시키고, 이를 발전시켜 축제화 해야 할 것인데 참으로 안타깝다. 지역 리더들은 어디서 뭘하고 있으며, 울진군 공무원들은 또 뭘 하고 있는가! 시간은 흐른다.

우부구라는 봉화사람 마저도 울진을 산수유의 고장으로 만들겠다고 발벗고 나섰다. 울진의 산수유로 제2의 진해 벚꽃축제장 처럼 만들겠다는 원대한 꿈을 꾸며, 직접 움직이고 있다.

그는 축제기간 관광객이 무려 2백만명이 찾는다는 산수유 축제의 고장 전남 구례보다, 울진의 산수유가 7~10일 앞당겨 펴, 구례를 압도할 수 있다는 당찬 포부를 밝힌다. 울진대게 축제기간 산수유 꽃으로 울진을 뒤 덮이게 할 것이라면서....